一步跨長(zhǎng)峽：王莽追劉秀的千古傳奇

絕境逢生處

西漢末年，王莽篡漢，天下大亂。傳說(shuō)那位后來(lái)重建漢室的光武帝劉秀，在顛沛流離的逃亡路上，曾踏入鄂西北的群山深處——今日的十八里長(zhǎng)峽。

追兵的馬蹄聲如影隨形。劉秀攜家眷殘部，自陜南一路奔逃，穿巫溪，入湖北，直至長(zhǎng)峽北麓的雁子圈?；仡^一望，煙塵滾滾，王莽的大軍已迫在眉睫。

凌空二十里

生死關(guān)頭，劉秀施展出傳說(shuō)中的絕技——“一步二十里”。他抬眼望去，對(duì)面二十里外有一座巍峨山巖，形如城池雄峙（后人稱“城堡巖”）。情急之中，劉秀誤以為那是可藏身的關(guān)隘，當(dāng)即氣沉丹田，右腳一抬，左腳猛蹬，整個(gè)人竟凌空而起，如箭離弦般直向“城墻”射去。

王莽在遠(yuǎn)處見狀大驚，急抽出一支鎮(zhèn)軍之寶——重達(dá)八十二公斤、長(zhǎng)逾兩米的鐵桿金箭，拉滿強(qiáng)弓，朝劉秀背影怒射而出。

巖壁留仙蹤

就在劉秀即將踏足“城墻”的剎那，他才驚覺(jué)腳下并非人工壘砌的城垣，而是萬(wàn)丈絕壁上一塊堅(jiān)硬無(wú)比的巨巖！此時(shí)背后破空之聲已至，他不及細(xì)想，借力猛蹬巖壁，再度騰空躍起，直向十八里長(zhǎng)峽對(duì)岸飛去。

這一蹬，竟在堅(jiān)硬如鐵的巖壁上踏出一個(gè)深深的墩印。更神奇的是，就在他足尖離開巖石的瞬間，王莽那支追魂金箭“嗖”地射入巖壁，直沒(méi)五尺！王莽率眾趕到，見箭深嵌巖中，拔之不出，只得棄箭而走。

千年風(fēng)雨過(guò)后，巖壁上箭痕猶存，銹跡隨雨水滲流，當(dāng)?shù)厝怂旆Q此處為“銹墩城”。又因是劉秀一蹬所至，亦名“秀蹬城”。

神鞭分岔河

劉秀躍至長(zhǎng)峽之中，卻見地形險(xiǎn)峻——峽谷一線通天，無(wú)處藏身。連日奔逃，粒米未進(jìn)，加之方才兩躍四十里，他已氣力耗盡，瀕臨絕望。

仰天長(zhǎng)嘯：“天若助我，請(qǐng)賜藏身之地！”說(shuō)罷揮動(dòng)馬鞭，朝山壁憤然抽去。

奇跡驟現(xiàn)：鞭落之處，山巖竟轟然中開，一條新的河谷憑空而生！劉秀不及細(xì)想，縱身躍入新生峽谷。（后世傳說(shuō)，此乃太白金星暗中施法相助。）

王莽追至峽谷交匯處，但見三路分明：一通十堰，一來(lái)路，一新生的岔河。他略作思索，斷定劉秀必不敢往回走，遂率軍朝十堰方向追去。

石樹預(yù)言興

躲過(guò)追兵，劉秀倚在一株奇樹下喘息——此樹竟無(wú)土無(wú)根，直接生長(zhǎng)于巖石之上，人稱“石生樹”。驚魂稍定，他撫樹自語(yǔ)：

“此樹無(wú)根長(zhǎng)成材，我鞭落下岔河開。深山峽谷有神氣，建立東漢我稱帝——還要當(dāng)個(gè)好皇帝?！?/p>

傳說(shuō)太白金星隱身旁聽，返回天庭后即向玉帝稟報(bào)：“劉秀仁德有志，可承大統(tǒng)?！庇竦垲h首，命金星暗中輔佐。

傳奇映山河

此后故事，載入青史：劉秀返回南陽(yáng)，興兵伐莽，終在公元23年大破新軍，手刃王莽，光復(fù)漢室，史稱“光武中興”。

而他當(dāng)年一鞭開辟的河谷，從此被當(dāng)?shù)厝朔Q為“岔河”，沿用至今。那支深嵌巖壁的鐵箭、巖壁上的墩形足印、絕壁上的無(wú)根奇樹，連同這段驚心動(dòng)魄的傳說(shuō)，一起鐫刻在十八里長(zhǎng)峽的山水之間。

如今漫步岔河，清流潺潺，奇巖聳峙。若你靜心聆聽，或許仍能聽見——穿越兩千年的風(fēng)聲里，不僅有帝王將相的傳奇，更有一個(gè)民族關(guān)于仁德、堅(jiān)韌與天助自助者的永恒記憶。（王兆平）